春节习俗拾萃
临近农历新年,为了过好一年一度最重大的节日——春节,人们忙于备置年货,打扫堂庭,馈问亲友,一时街市熙攘,店肆盈门,一派繁忙而又喜庆的景象。作为中华民族的第一大节,春节有着悠久的历史与丰富的文化内涵,民族文化也正是在传统节日这一特定的时空中得到传承与弘扬。透过丰富的节日习俗,让我们共同触摸历史文化的脉络,在浓浓的年味中,领略深厚悠久的文化意蕴。
春节习俗之一
祭灶
腊月二十三,又称「小年」,是民间祭灶的日子。祭灶,是我国民间影响很大、流传极广的习俗。民谣中「二十三,糖瓜粘」,指的就是每年腊月二十三或二十四日的祭灶,送灶神的仪式称为「送灶」或「辞灶」,百姓供上红烛、糖瓜,以隆重的礼节送灶神上天,祈望灶神「上天言好事,下界降吉祥」。
祭灶的由来
祭灶为古五祭(门、户、行、灶、中溜)之一,其日期原无一定。《礼》有「孟夏之月其祀灶」,汉应劭《风俗通》以为:「夏祭灶者,火之主,人所以自养也,夏亦火王,长养万物。」是古时于夏时举行。至晋周处《风土记》,始云:「腊月二十四日夜祀灶,谓灶神翌日上天,白一岁时事,故先一日祀之。」宋吴自牧《梦粱录》所谓:「十二月二十四日,不以穷富,皆备蔬菜饧豆祀灶。此日市间及街坊,叫卖五色米食、花果、胶牙饧、箕豆,叫声鼎沸。」可见宋代祭灶还是在腊月二十四日。到了清朝,皇帝从雍正年间开始,每年腊月二十三在坤宁宫祀神,为了节省开支,皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿,于腊月二十三祭灶,自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
灶君的传说
灶神,也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等,中国古代神话传说中的司饮食之神。早在夏代,他已经是民间所尊奉的一位大神了。早期有炎帝、祝融之说。据古籍《礼记•礼器》孔颖达疏:「颛顼氏有子日黎,为祝融,祀为灶神。」《庄子•达生》记载:「灶有髻。」司马彪注释说:「髻,灶神,着赤衣,状如美女。」《抱朴子•微旨》中又记载:「月晦之夜,灶神亦上天白人罪状。」晋以后则列为督察人间善恶的司命之神,后来又衍生出许多说法。现在民间供奉的东厨司命定福灶君,是一对老夫妇并坐,或是一男两女并坐,即灶君和灶君夫人的画像。
祭灶的食品
送灶时,人们在灶王像前陈设供品,其中最突出的是胶牙饧(按:为糖的一种,今亦称糖瓜、灶果),取意灶君顾了吃,顾不了说话,上天后嘴被饧粘住,免生是非。其它供品如清水、料豆、秣草,是为灶王升天的坐骑备料。清顾禄《清嘉录》云:「俗呼腊月二十四夜为念四夜。是夜送灶,谓之送灶界。比户以胶牙饧祀之,俗称糖元宝。又以米粉裹豆沙馅为饵,名曰谢灶团。」
供品除糖瓜之类外,民间也讲究吃饺子,取意「送行饺子迎风面」。山区多吃糕和荞面。火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天,城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
祭灶的风俗
旧时,差不多家家灶间都设有「灶王爷」神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面,中间供上灶王爷的神像,也有将神像直接贴在墙上的。两边配联多为「上天言好事,下界保平安」,下联也有写成「回宫降吉祥」的。
灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中,以保护和监察一家;到了腊月二十三日灶王爷便要升天,去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行,送灶神的仪式称为「送灶」或「辞灶」。
送灶,多在黄昏入夜之时举行。一家人向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香,上供。有的地方,还将糖融化涂在灶王爷嘴的四周,边涂边说:「好话多说,不好话别说。」之后,便将神像揭下焚烧,和纸与烟一起升天了。此时一家人围着火叩头,边烧边祷告:「今年又到二十三,敬送灶君上西天。有壮马,有草料,一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜,请对玉皇进好言。」
在一周后的大年三十晚上,灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福,与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天,只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为「接神」,对灶王爷来说叫做「接灶」。接灶一般在除夕,仪式较为简单,只需再设新神像,换上新灶灯,在灶龛前燃香即可。
民间有「男不拜月,女不祭灶」的习俗,因此祭灶王爷,只限于男子。近代由于男子忙碌于事业,因此祭灶的责任,常落在处理家务的妇女身上。
结语
祭祀神明的传统,体现着中华民族尊重天地万物的理念,意在培养一念恭慎诚敬之心。中国古语云:「聪明正直,死而为神。」「神」 这个字的本意,是能破除物欲(格物),放下妄想、分别、执着,通达明了一切自然现象。所以神代表智慧、明了。若是平时心行不善,恶贯满盈,恐怕供养再多糖果,也难以讨得神明的欢心。明白了这层意义,纵天地有司过之神,然「命由我作,福自己求。」所谓「祸福无门,唯人自召;善恶之报,如影随形。」平日若能诸恶莫作,众善奉行,俯仰无愧,自当灾消福至,吉祥如意。而种种不让灶君上天庭禀告是非的相关习俗,符合人们希望一家和谐,不想家中是非诸多的意愿。从中我们也可以体悟到,在家庭生活中应互相沟通、理解,避免宣扬他人过错,说他人是非,恶言坏语制造矛盾。
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔,老舍先生曾在文章中说:「二十三日过小年,差不多就是过新年的『彩排』。」从此日以后,大人、小孩都要洗浴、理发,不留一点污秽,家家都更加忙碌,预备过年了。在此除旧布新之际,让我们也扫除内心的污垢,以清静欢喜的心迎接新的一年,共同祈愿天下朋友身心祥和,所有家庭和谐美满,吉庆安康!
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