关于美学，西方探讨了二千多年．被誉为西方美学之父－－德国的鲍姆嘉通认为："美学的对象就是感性认识的完善，就是美;与此相反的就是感性认识的不完善，就是丑。美学是对感性的本质进行研究．而一般的美感不能成为一门学科．只有经过哲学的提升才能称其为美学"．第一次提出了西方美学概念－－认识论美学(感性认识的科学）．

　　鲍姆嘉通在他的《美学》第一章里界定了美学的对象．他认为，美学是以美的方式去思维的艺术，是美的艺术的理论。作为感性认识的美学，要达到感性认识的完善，须有三个条件：思想内容的和谐、次序和安排的一致和表达的完美。鲍姆嘉通认为，“认识的美”是“以美的方式进行思维的人所取得的成果”，主要包括：“敏锐的感受力”、“丰富的想象力”、“洞察一切的审视力”、“良好的记忆力”、“创作的天赋”、鉴赏力、预见力、表达力和“天赋的审美气质”等。而这些先天的审美能力正是判断对象美丑的主要因素。如不经常训练也会衰竭、消失。艺术创作是人类的本能，也许是出于游戏，以此为乐；也许是对某件事件的记载；也许是为了某种表述；在公元前三万年至一万年前，人类就开始了在岩壁上进行绘画"创作"(法国拉斯科洞穴岩壁上的野牛）．也许这就是为什么在古西腊语里，技术与艺术是同一个词．

　　纵观人类发展史，凡是包括人的活动都是艺术．正如亚里士多德所说的："整个自然界都是神的艺术作品"，一切美都是有目的的创造．丑的东西为什么可以在艺术里产生美？那就是真实．因为所使用的描绘手段是美的，从而使人产生快感．形式是艺术与认识唯一可以得到的区别．由此更进一步认证了鲍姆嘉通提出的美的思维的第三个特征：审美的真实性。他认为这种真实，是通过具体的形象感觉形成的。“并非所有的假在审美领域内也是假的”。假(丑)的事物如果符合“感性认识真的完善”，就是真(美)的，而真(美)的事物如果不符合这一标准，就是假(丑)的。甚至有些假的(例如文艺作品中的虚构），在审美领域里可能比现实生活中的事实更真、更美。

　　鲍姆嘉通认为科学和艺术虽然都追求真，但两者追求真的方式却是不一样的。科学的求真，是要求用完善的理性，通过对个别事物具体的、生动的、表象的舍弃，抽象出具有高度概括力的一般概念;而审美的求真则正好和前者相反，它是运用“低级的感性认识”，尽量地将事物完善，“在这个过程中尽可能地少让质料的完善蒙受损失，并在为了达到有趣味的表现而加以琢磨的过程中，尽可能少地磨掉真所具有的质料的完善”。多样性的，统一的“完善”是美的最高的理性尺度．毋庸讳言，“如果情感被忽视，或者它完全遭到损毁……那么就到处都会充斥着情感的匮乏，这种匮乏会败坏一切能被想成美的东西”．

　　学者们历来认为，鲍姆嘉通美的中心特点是认识而不是快感。“能激起最强烈的情感的就是最有诗意的”。卡西尔说：“鲍姆嘉通美学的目的就是要给心灵的低级能力以合法地位，而不是要压制和消灭它们”。美学作为一种艺术哲学，它不仅是对已经存在的艺术现象的总结，而且是对未来发生的艺术现象的理论规范。

　　　纵观二千年的西方美学发展历程，每一步都离不开哲学．可以说西方美学史是西方哲学史的一部分．从历史上看，真正伟大的哲学家都是美学家．因为它与人的本质太密切了＼跟上帝神学太密切了．例如：毕达格拉斯＼苏格拉底＼伯拉图＼亚里士多德＼普罗堤若＼奥普斯汀＼康德＼席勒＼谢林＼黑格尔＼费尔巴哈等等．

　　今天我们之所以称其为<西方美学史＞，是相对中国美学思想而言的．中国没有美学有的只是美学思想．例如王国维的意境说，境界说都是强调人的主观体验和感受．也就是说，中国美学强调的是主观性，西方美学强调的是客观性．．．．．．．

　　　哲学不是将书本知识作为目的，而是将幸福作为她的目的。强调审美的实践特性而不是解释或认识特性，是当代西方美学中的一股潮流。当我们在依据某种现代西方美学理论来改造实践美学的时候，也应该关注西方美学这种最新的变化。