色光三原色（加法三原色）为：红、绿、蓝。

光线会越加越亮，两两混合可以得到更亮的中间色：yellow黄、magenta品红（或者叫洋红、紫）、cyan青。三种等量组合可以得到白色。

补色指完全不含另一种颜色，红和绿混合成黄色，因为完全不含蓝色，所以黄色就是蓝色的补色。两个等量补色混合也形成白色。红色与绿色经过一定比例混合后就是黄色了。所以黄色不能称之为三原色。

除色光三原色外，还有另一种三原色，称颜料三原色（减法三原色）。我们看到印刷的颜色，实际上都是看到的纸张反射的光线，比如我们在画画的时候调颜色，也要用这种组合。颜料吸收光线，而不是将光线叠加，因此颜料的三原色就是能够吸收RGB的颜色，为黄、品红、青，（CMY），他们就是RGB的补色。

把黄色颜料和青色颜料混合起来，因为黄色颜料吸收蓝光，青色颜料吸收红光，因此只有绿色光反射出来，这就是黄色颜料加上青色颜料形成绿色的道理。

彩色电视机的荧光屏上涂有三种不同的荧光粉，当电子束打在上面的时候，一种能发出红光，一种能发出绿光，一种能发出蓝光。制造荧光屏时，工人用特殊的方法把三种荧光粉一点一点的互相交替地排列在荧光屏上。你无论从荧光屏什么位置取出相邻三个点来看都一定包括红、绿、蓝个一点。每个小点只有针尖那么大，不用放大镜是看不出来的。由于他们那样小，有挨得那么紧，在他们发光的时候，用肉眼就无法分辨出每个色点发出的光了，只能看到三种光混合起来的颜色。

发现著名的力学三定律的十八世纪伟大科学家艾萨克·牛顿(Issac Newton)，不但在力学方面功勋卓著，同时也为享受摄影乐趣的后人们留下了宝贵财富，即，光学色彩论。他奠定了近代色彩研究的科学基础。

牛顿发现了光的色彩奥妙，经过系统观察及研究实验，最终确认：当一束白光通过三棱镜时，它将经过两次折射，其结果是白光被分解为有规律的七种彩色光线。这七种色彩依次为：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，且顺序是固定不变的。这也就是人人们常说的“七色光”。而这七种光线经过三棱镜的反向折射之后，又会合成一束白光。于是，1666年牛顿发表学说——“色彩在光线中”。牛顿的三棱镜试验，就是后来为人熟知的著名的“棱镜色散实验”。这一研究成果，也是牛顿身后数十年，德国大文豪歌德长期以来所极力驳斥的“光谱理论”。

发现光的色散奥妙之后，牛顿开始推论：既然白光能被分解及合成，那么这七种色光是否也可以被分解或合成呢？于是，纷繁的实验和不停的计算充斥着他日后的生活。一段时间后，牛顿通过计算，得出了一个结论：七种色光中只有红、绿、蓝三种色光无法被分解，于是也就谈不到合成了。而其他四种色光均可由这三种色光以不同比例相合而成。于是红、绿、蓝则被称为“三原色光”或“色光三原色”（注意，这有别于我们熟知的三原色“品红、黄、青”）。牛顿通过计算得出上述结论后，未能完成实验，便与世长辞。牛顿死后的若干时日之后，他的学生们终于完成了他未完成的实验，配以牛顿生前的计算，从而使光学色彩论正式亮相。

实验证明：

1、红、绿、蓝三种色光无法被分解，故称“三原色光”。

2、等量的三原色光相加为白光，也就是说，白光中含有等量的红光、蓝光和绿光。

3、三原色光中任意两种色光等量相加，则成为三原色光中另一种色光的互补色光。即：等量的红光+绿光=黄光，互补于蓝光；等量的红光+蓝光=品红光（也称洋红，即较浅的紫红），互补于绿光；等量的绿光+蓝光=青光，互补于红光。如果三原色光中某一种色光与某一种三原色光以外的色光等量相加后形成白光，则称这两种色光为互补色光。互补色光之间，能够形成相互阻挡的效果。于是可知以下三对互补色光：黄光与蓝光、红光与青光、绿光与品红光。

4、三原色光“红、绿、蓝”的互补光“黄、品红、青”，称为“三原色素”

定理：

颜料三原色与色光三原色规律不同！

透明体的颜色是由它本身的色光决定，不透明体的颜色由他反射的色光决定

色光三原色的本质是三原色具有独立性，三原色中任何一色都不能用其余两种色彩合成。另外，三原色具有最大的混合色域，其它色彩可由三原色按一定的比例混合出来，并且混合后得到的颜色数目最多。

在色彩感觉形成的过程中，光源色与光源、眼睛和大脑三个要素有关，因此对于色光三原色的选择，涉及到光源的波长及能量、人眼的光谱响应区间等因素。

从能量的观点来看，色光混合是亮度的叠加，混合后的色光必然要亮于混合前的各个色光，只有明亮度低的色光作为原色才能混合出数目比较多的色彩，否则，用明亮度高的色光作为原色，其相加则更亮，这样就永远不能混合出那些明亮度低的色光。同时，三原色应具有独立性，三原色不能集中在可见光光谱的某一段区域内，否则，不仅不能混合出其它区域的色光，而且所选的原色也可能由其它两色混合得到，失去其独立性，而不是真正的原色。